妇人看上去年岁不大，约摸三十出头，其秾丽的眉眼，还能依稀看出一丝曾经的惊艳绝色。
若有京都世家贵妇在场，便会认出这妇人就是曾被整个京都贵妇圈引为笑柄，
鼎鼎大名的草包美人：甘采儿。可眼下的甘采儿，再也称不上“美人”两字。此时的她，
脸上布满细纹，皮肤粗糙又干黄，面色黯淡，显出远超年龄的老态。
廉价的青花头巾包裹着发髻，边缘处钻出几缕头发，枯黄与苍白间杂，
更显出她的破落和窘迫。她每走几步，就要停下喘气，看上去十分病弱。
她身上的衣服也很单薄，仅一层碎花夹袄，被冷风一吹，人就不住瑟瑟发抖。尽管很冷，
身体也不适，甘采儿仍顶着风雪，往外走去。经过七日七夜的雪，
京都大街小巷都覆盖着厚厚的积雪。甘采儿每一步都走得艰难。花了两个时辰，
她才从城南走到城西。京都城“东富西贵，南贱北贫”，住在西城的不是王侯公卿，
就是门阀世家，全是高门显贵。甘采儿沿着墙根儿，一路东拐西绕，
熟练地走进一处高门大院的背街后巷。她径直走到巷底，蹲下来用脚刨了几下，
便见那墙角根儿露出一个不大的狗洞来。她从怀里掏出一小截新鲜的柏树枝，塞进狗洞中，
而后轻轻摇晃起来。不一会，墙的那头，传来一道声音。“娘，是你吗？”声音很年轻，
约摸是八九岁的小少年，还带着一丝稚气。这一声“娘”，直叫得甘采儿肝肠寸断，
瞬间红了眼眶，泪珠吧嗒、吧嗒往下滴。“星儿，是我。”她语带哽咽。“娘，
你能不能把我接走？”小小的声音里包含着希冀。甘采儿闻言，心如刀绞，泪掉了更凶了。
那是她怀胎十月生下的儿子，她何尝想母子分离？！可她人卑言微，哪能与卫国公府对抗。
她稳了稳心神，装出尽量轻快的声音：“星儿，等你再大一些，
就可以向族学申请去书院学习。到时候，我们母子就能见面了。”“不会的！
母亲不会让我出去读书的，她现在连族学都不让我去了！”“娘，你就接我出去吧，
你能带妹妹走，为什...
